王增文
一、缘起
在全球华人世界中,除了中国和台港澳地区之外,我国是唯一拥有完整华社结构的国家,华人在我国政经文教领域方面,也扮演着举足轻重的角色。
与东南亚诸国的华人社会相比,我国华人至今之所以还能够保存比较完整的民族文化,也拥有比较完整的华教体系,这都取决于我国有一个稳定的政府,而且华人的数量在国家总人口中,虽说比例逐渐减少,但比起其他东南亚国家,华人还不至于沦为任人宰割的弱势民族,因此,我国华人还能够保存自己的民族文化及民族特征,并拥有属于自己的文化生存空间,关键在于华社团体的存在与发展起了作用,而宗乡团体就是其中一个重要的动力因素。
我国华社最早的形态是侨民社会,早在十九世纪末,正当中国清朝末叶,大量的福建和两广地区的东南沿海一带人民为了生计,纷纷投奔怒海,来到东南亚谋生,而马来亚就是当时其中一个较多华人落脚的地区。处在这块陌生的土地上,华人要在这里安身,于是乎出现了血缘性、地缘性的宗乡团体,为乡人服务,照料彼等生老病死的现实问题。随着时代的变迁,华人从过去的“落叶归根”,变成“落地生根”,在第二次世界大战以后争取成为我国公民。宗乡团体的社会功能与定位在这半个世纪以来,受到时代变迁的考验,因此不得不思考在新形势下如何开展新的发展风貌。
二、宗乡团体的社会功能
宗乡团体在我国走过了一段漫长的发展历程,华人从过去的侨民,变成现今的公民,生活形态已经有别于过去的年代,宗乡团体在受到时代变迁的冲击中,有者走向没落,从领导层的老化现象来看,就可见一般。然而探讨宗乡团体当前所能够维持的组织功能,大致上可从以下几点切入讨论:
甲、 维系乡情
我国华人先民从中国南来,至少已有一两百年的历史,过去这里的侨民社会和中国原乡之间的联系是非常紧密的,中国的时局变化一直牵动着侨民社会的脉搏,固有的“衣锦还乡”、“落叶归根”的思想,影响侨民把中国视为“第一故乡”,即使在侨居地繁衍的下一代,也依然延续前人的侨民思想。查考中国清朝后半期到民初的历史,清末出现革命和保皇两派的斗争,在中国海外地区,一直牵动着侨民的心,也因而形成了两个敌对阵营。中华民国成立以后,民国政府奉华侨为革命之母,尔后中国受到日本的欺凌,中国进行了长达八年的抗日战争,战火激起了海外华人的“爱国”心,促使他们纷纷投入抗日的行列,与“祖国” 同生死,共进退。至于二战之后的国共内战,也深深影响了海外华人的民族情感,这种情况一直到二战结束以后,才渐渐改观。
虽然中国在近代遭受了许多苦难,然而在民族认同方面,海外华人还是坚持自己的文化信仰,从这个角度来看,侨社中的地缘性和血缘性团体,正好起了积极的影响作用。过去的宗乡团体虽然受到民间会党组织的影响,各种籍贯的族群基于本身的生存利益,都各谋其政,但对于保存个别族群的文化习俗,却起了极大的影响作用。这种现象也曾经导致不同族群之间的隔阂与误解。随着时代的变迁,我国华人渐渐摆脱了帮派对立的局面,然而宗乡团体的存在意义并没有改变,甚至对往后个别族群的自我认同和民族精神的整肃也产生了影响。当华语在上个世纪二十年代成为中华民族的共同语言后,我国华社也因应中国的语文的发展,接受华语作为我国华人的共同语言,因此各籍贯族群的语言隔阂不复存在,当面对国内其他不同民族的政治冲击时,作为“华人”的共同意识也渐渐趋势成熟。即便如此,华人的宗乡观念还是继续保存,与我国各个籍贯的乡人致力于形塑“马来西亚华人”并没有产生矛盾。换句话说,维系乡情对宗亲团体来说,仍然是一项主轴观念,迄今不变,也没有影响到各个籍贯的华人走向团结之路。
乙、 成为华教后盾
我国的华教算是海外中华文化的奇葩,它存在已久,根据文献记载,发展迄今,已有一百八十多年的历史。目前拥有1287所华文小学、60 所华文独中,3所民办华文大专,构成了从初等到高等的完整华教体系,在全球华人世界中,是中国和台港澳地区以外,保存华教体系最完整的海外国家。
然而,华教在我国仍然受到各种教育政策的考验,这一千多所华校,由于受到政府政策的偏颇对待,尤其那六十所华文独中,至今仍然要依赖广大华社群众不断地捐输,才能够继续谋求发展;这也证明我国华人在这个多元文化的国家里,一方面没有放弃争取平等发展华教的决心,另一方面,也说明了华教需要长期依靠华社的关注和支援,才能开拓更大的发展空间。
宗乡团体向来就有支援华教发展的优良传统,我们从很多华校的建校历史中,知道宗乡团体其实是催生华教的关键因素,在众多华校的赞助团体中可见一般,因此宗乡团体可说是华教的奠基者,也是华教当然的守护团体。
因此,宗乡团体仍然必须延续过去兴学办学的优良传统,成为当前华教强而有力的支援力量,尤其在经济方面的支援更是迫切,宗乡团体的领导人要树立支持华教的观念,因为支持华教就是弘扬民族文化最实际的表现,也是宗乡团体能够继续发挥团体功能和价值的最佳途径。毕竟,重视教育本来就是华人的历史传统,有道是:“再苦不能苦孩子,再穷不能穷教育”,此之谓也。
丙、 社会关怀:生老病死
考诸历史,华人从中国南来,离乡背井,在生活上面对诸多的考验,而宗乡团体基于维护乡民的生存权益,本着特有的“社会关怀精神”,极力为乡民服务,这其中包括照顾乡人的“生、老、病、死”。
当前许多宗乡团体在照顾乡民的福利方面都有所表现,诸如乡民亡故,有些宗乡团体都有自己的墓地作为埋葬之用,有者也把关怀的范围扩大到医疗保健方面,造福病黎,这种高度的社会关怀,正是宗乡团体最有价值的精神体现。因此,宗乡团体要继续保持它的存在价值,还是可以在这方面继续开拓它的功能价值。
丁、 支持文化研究工作
华社要提升文化水平,必须要有研究本身文化的能力,这种研究工作是一项长远的文化工程,华社需要这方面的人才为我国华人文化进行研究,这对充实华人文化内涵将起到积极的影响作用;另一方面,为了要促成华社民间的文化研究工作,必须要有足够的经费支持有关的研究工作,宗乡团体作为一个具有历史价值的文化团体,应该尽最大的努力领导华社探讨如何在提升华人文化水平,因此,鼓励我国华社的民间学者从事华人文化研究工作,是当务之急,我们乐于看到部分宗乡团体表现出支持文化出版及研究工作的决心,但目前还未形成普遍的风气,仍有待继续努力。
三、以传承文化为定位
宗乡团体在发挥本身的社会功能时,除了实现保持族群特征的基本目标之外,也在照顾族群的生活福利方面做出了贡献,直到如今,它在我国华人社会中虽然渐渐趋于老化,但并没有完全失去其功能价值。
时代的变迁,导致宗乡团体在新一代的华人心目中,已不再占有重要的地位,尤其越来越多的专业团体出现之后,宗乡团体较少受到年轻一代的关怀,因此,宗乡团体的领导层必须提高其素质,以提出符合这个时代的经营策略,才能吸纳新一代的华人子弟去推动宗乡团体的发展前景。
在探讨宗乡团体的发展前景问题时,必须对宗乡团体本身的定位有所了解,而宗乡团体在过去的年代,无论是血缘性或地缘性的团体,它所关怀的工作范围,其实都离不开维护族群文化这一个板块,因此,宗乡团体在未来仍然要以“传承文化”为思想主轴。
我国是一个多元民族文化的国家,虽说官方极力维护和发扬马来民族的文化思想,但对于其他民族的文化,仍然提供了一个有利的发展空间,宗乡团体可以在丰富华人的文化内涵方面扮演重要角色,以能促成我国多元民族文化绽放出缤纷的色彩。
四、小结
宗乡团体走过了漫长的发展岁月,在维护我国华人的民族文化特征、推动社会关怀工作,以及促成我国的多元文化面貌方面,其贡献是毋庸置疑的,无论华人在这个国家面对多大的冲击和考验,它仍然有一个明确的发展方向,就是除了可以继续发挥团结乡民,敦亲睦邻的社会功能之外,它还具有高度的传承中华文化的意义。政治的生命或许是短暂的,它取决于政治人物对民主和法治的掌握能力,然而文化的生命是永恒的,宗乡团体在探索本身的社会定位和发展方向时,实在无法回避传承文化的责任。
宗乡团体在我国众多的社团组织中,具有独特的文化意义,它在维护个别族群文化的同时,也在充实我国华人整体的文化内涵,它和一般的文化团体不同的地方是它承载了一个族群的文化,换句话说,它本身不仅要成为一个发扬者,也是一个族群文化的中心点
另外,在我国这个多元民族的社会中,宗乡团体固然要维护个别族群利益,同时也要负起指导乡民效忠国家的重任,然而它的角度必须是不偏不倚的,决不能沦为政治党团的工具。至于从传承文化这个角度来看,宗乡团体须与捍卫华教的专业团体站在同一条阵线,当华教受到各种不利政策的对待时,它必须勇于站在最前线,成为支援华教的坚强力量。
我国宗乡团体在传承中华文化和捍卫华教权益方面,应该有能力为全国华团组织立下楷模,尽管宗乡团体见证了我国各个不同的历史时期,但它还是可以像老梅树发出新枝芽一样,历久而弥新。
24-3-2007
(本文荣获大山脚韩江公会青年团主办之第27届华文征文比赛公开组特优奖)
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